Rioja – et område i forvandling

Nogle af mine egne første vinoplevelser var med Rioja. Dengang i 1980’erne var Rioja rigtig stor i Danmark og vi var det største eksportmarked for Rioja-vin. Jeg var hverken særlig vinkyndig eller vininteresseret på det tidspunkt, men jeg mindes, at vinene var bløde, krydrede og lette at gå til. Og ikke mindst havde nogle fornuftige priser, som også studerende kunne betale.

Siden gik det ned af bakke for Rioja, der satsede mere på kvantitet og lave priser og ikke fulgte med tiden, der krævede mere frugt og fylde i vinen. Men efter en bakkedal synes Rioja på vej frem igen. Ikke mindst på grund af en række unge, moderne vinmagere, der har set potentialet i at kunne lave verdensklassevin i området. Vin som adskiller sig markant fra den gamle kending.

Tradition og fornyelse

Rioja ligger i det nordlige Spanien og har historisk set været den vigtigste vinregion i landet – og er det på mange måder stadig.

Rioja er opkaldt efter Rio Oja, en biflod til Rio Ebro, og regionen strækker sig langs Ebros dal et langt stykke ad vejen, mens den mod syd og nord er afgrænset af bjergkæder. Regionen består af tre officielle sub-regioner – Rioja Alta, Rioja Alavesa og Rioja Baja. Druer fra de tre sub-regioner må blandes i den endelige vin. Det er den spanske drue Tempranillo, der dominerer i Rioja, men også Garnacha spiller en væsenlig rolle, mens Graciano og Mazuelo bidrager mindre til den færdige vin.

Traditionelt har man i Rioja lagret vinene i egne kældre og først sendt dem på markedet, når de var drikkemodne. Til dette formål anvender man tre klassifikationer; Crianza, Reserva og Gran Reserva, der skal lagre henholdsvist 24, 36 og 60 måneder før de frigives til salg. Henholdsvis min. 12, 12 og 24 måneder af lagringstiden skal være på fad. Efter denne klassifikation er Gran Reserva den bedste og dyreste vine.

Mange traditionelle vinproducenter anvender stadigt disse betegnelser, da især hjemmemarkedet forventer det. Men den nye generation af vinmagere går i langt højere grad uden om disse betegnelser og lagrer vinen i kortere tid på nye små egefade, som i langt højere grad end tidligere er lavet på fransk eg, fremfor amerikansk eg, der har en tendens til at være mere sødlig i det (og i øvrigt også er billigere).

Og modernisterne sender vinen på gaden, når den er færdig. Desuden går modernisterne i langt højere grad efter “terroir” og laver enkeltmarksvine, der skal afspejle det mikroklima, de kommer fra. I stedet for at blande druer fra mange forskellige marker og sub-regioner, som er traditionen.

Hvad der er bedst er op til den enkelte at vurdere. Men der er ingen tvivl om, at modernisterne rammer den nuværende forbrugertrend med mere frugt, fylde og nyt fad. Og så giver det højere ratings hos internationale vinskribenter som Robert Parker og Wine Spectator og dermed mere salg!

Ugens test er ikke så omfangsrig med kun 12 vine. Og det er i høj grad de unge modernister, der er repræsenteret. Bodegaerne Remelluri og Luis Alegre er begge startet i 60’erne og Luis Alegre har gennem 90’erne undergået en stor forvandling og gør i dag brug af de nyeste teknikker. Remelluri er ejet af Jaime Rodriguez og hans søn er Telmo Rodruguez, der også deltager med to vine. Telmo Rodriguez køber vin op overalt i Spanien og laver moderne vin med frugt og kort fadlagring.

Roda er startet i 1987 og tilhører også modernisterne og selvom den sidste vingård, Herencia Remondo, kan føres tilbage til 1948, så er vinmageren (og sønnen) her Alvario Palacios, som nok er mest kendt for sine Priorat-vine, og som foretrækker den moderne stil.

Vinene i testen er generelt set ret gode! Men Rioja er heller ikke nødvendigvis en billig vin mere. De gode vine af “reserva-kvalitet” koster i dag over 100 kr. – ikke just en lav pris. Men der er nu gode køb at gøre i flere priskategorier.

Luis Alegre Crianza 2004 er en super vin til prisen! Den er mellemfyldig med flot frugt og en dejlig blød smag, der er flot afrundet og har lækre tanniner. Her er en fin fadlagring, der er godt integreret og balancen er i det hele taget super. Slutningen er mellemlang og rigtig lækker, blød og rund. Den scorer 88/100 pts. og til prisen på kr. 80,00 er det et virkeligt godt køb. Den fås hos Sobresol.

En smule dyrere er Herencia Remondo La Montesa 2004 men den er så også lidt bedre. Den er mellemfyldig med lækker frugt og en flot smag, der har fine, polerede tanniner og en god krydret undertone. Frugten er fantastisk flot kombineret med en god, ikke for kraftig fadlagring. Slutningen er pæn lang og dejlig harmonisk. Flot moderne Rioja. Den scorer 89/100 pts. og prisen er kr. 114,95 hos H.J. Hansen Vin og Magasin.

Helt på toppen og ugens bedste vin er også fra Luis Alegre, som jeg i det hele taget varmt kan anbefale. Luis Alegre Pontac 2004 er en sand topvin. Den fremstilles i kun 8.000 flasker og kun i de bedste årgange, som 2004 absolut er. Det er en mellemfyldig til fyldig vin med flot frugt og en meget intens smag, der er rank og storladen men også har flotte, halvmodne tanniner. Her er allerede en dejlig blødhed, selvom vinen endnu er ung og en yderst harmonisk sammensætning. Den slutter meget langt, koncentreret og med en superlækker blødhed. Meget imponerende. Den scorer 93/100 pts. og prisen er kr. 267,00 pr. fl. v/ 6 fl. hos Sobresol.

Navn	Region	Årgang	Score	Pris
Blanco – Luis Alegre	Spanien Rioja	2006	84	60,00
Rosado – Luis Alegre	Spanien Rioja	2006	82	60,00
Tinto Joven – Luis Alegre	Spanien Rioja	2006	84	60,00
LZ – Telmo Rodriguez	Spanien Rioja	2006	85	59,95 v/12
Crianza – Luis Alegre	Spanien Rioja	2004	88	80,00
Vendimia Seleccionada – Luis Alegre	Spanien Rioja	2003	89	150,00
Lanzaga – Telmo Rodriguez	Spanien Rioja	2004	89	129,95 v/12
La Montesa – Herencia Remondo	Spanien Rioja	2004	89	114,95
Reserva – Remelluri	Spanien Rioja	2003	88	120,00
Reserva – Roda	Spanien Rioja	2003	89	199,95 v/12
Pontac – Luis Alegre	Spanien Rioja	2004	93	267,00 v/6
Coleccion Jaime Rodriguez – Remelluri	Spanien Rioja	2002	92	405,00