Rødvine adskiller sig generelt især på to måder i forhold til hvidvine: tanniner (garvesyre) – mange røde har dem, meget få hvide – og aroma. Hvide og røde vine deler mange fælles aromaer og dufte; krydderi, læderagtige, jord og blomsterdufte. Men æble, pære og citrus er forbeholdt hvidvine og solbær, kirsebær de røde.

Når man sætter mad og vin sammen kommer disse aromaer ind som detaljer – det er ikke det, der er det vigtigste. Det er vigtigere at fokusere på vinens fylde og vægt. Vin findes i alle dimensioner og for at sætte dem sammen med mad er det vigtigt at vide, hvor de findes i en rækkefølge; fra den letteste vin i den ene ende til den tungeste i den anden.

Nedenfor følger to lister med den mest almindelig kendte vin (hvid og rød), hvor vinen er sorteret med den letteste øverst og den tungeste nederst. Hvis du forsøger at sammensætte let mad med lette vine og tung mad med tunge vine, vil du som regel have succes. Og vær ikke bange for at prøve nogle hvide til kødet – det kan sagtens gå! Som altid vil der være undtagelser i en sådan liste. Man kan sikkert sagtens finde en meget kraftig Sauvignon Blanc, der er tungere end en tung Chardonnay o.s.v. De undtagelser må man prøve sig frem til.

Solid mad kræver en solid vin, da maden vil få en let vin til at "forsvinde" eller smage af ingenting. Med let mad har man større spillerum. Lette vine vil selvfølgelig passe fint og afbalanceret, men mere solide vine vil stadig vise hvad de har i sig. "Gourmet’er" vil sikkert hævde at en tung solid vin overvælder den lettere mad men sandheden er dog, at selv det blideste måltid smager fint efter den kraftigste vin – prøv selv!

Dette er også sandheden bag de mere traditionelle sammensætninger. At Cabernet går godt sammen med lam, skyldes at der er lige meget kraft i dem, mens mere let oksekød f.eks. går godt sammen med en Bourgogne. Med ovenstående liste kan man selv prøve at eksperimentere lidt. Lam kan prøves med en Rhône eller Zinfandel og en god oksebøf måske med en hvid, egelagret Chardonnay!

På dette tidspunkt er det vigtigt også at nævne de søde vine. De fleste vil vel mene, at man kun drikker tørre hvide vine til maden og de søde er forbudte, da de ikke kan sammensættes med mad. Det er dog ikke rigtigt – tænk bare hvor mange, der drikker sodavand til maden! Man skal dog sørge for at vælge en sød vin, der er afbalanceret med en del syre. Så kan man sagtens drikke en halvsød Riesling til maden. Som understregning af dette kan nævnes en af de klassiske mad og vin sammensætninger, nemlig Fois Gras (gåselever) med Sauternes (fin, fransk, sød dessertvin).