Det sydlige Rhône starter i nord ved Montelimar og breder sig på begge sider af floden ned til Avignon. Selve det vindyrkede område er betydeligt større end det nordlige Rhône og klimaet er varmere - man kan næsten mærke det, når man passerer højderyggen ved Montelimar.

Den største del af vinproduktionen klassificeres som "almindelig" Appellation Côtes du Rhône Contrôllée. Denne type vin er sikkert kendt af mange danskere og måske ikke for noget godt. Men det er lidt synd for det er her, man virkelig kan finde nogle fremragende vine til prisen. Som en tommerfingerregel kan man gå ud fra at jo dyrere en almindelig Côtes du Rhône er, desto bedre er den også i kvalitet. Sådan er det desværre ikke med alle vine!

En lidt bedre klassifikation er Appellation Côtes de Rhône Villages Contrôllée. Denne klassifikation dækker over 95 kommuner i området, men det er kun de 16 bedste, der må sætte navnet fra kommunen/byen på etiketten. De 16 byer er: BEAUMES DE VENISE, CAIRANNE, CHUSCLAN, LAUDUN, RASTEAU, ROAIX, ROCHEGUDE, ROUSSET, SABLET, SAINT-MAURICE, SAINT-GERVAIS, SAINT-PANTALEON, SEGURET, VALREAS, VINSOBRES og VISAN. Vinen herfra er meget svingende, men kig efter vine fra Cairanne, Rasteau, Sablet og Seguret, der er de bedste områder.

Den højeste klassifikation med eget AOC navn (Crus som man også kalder dem) er givet til 5 byer. Det drejer sig om Chateauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras, Lirac og Tavel. Det er her de bedste vine produceres i det sydlige Rhône. Det er de røde vine der dominerer bortset fra i Tavel, som udelukkende producerer rosévine.

Druesorter og stilarter

Den mest dyrkede drue i det sydlige Rhône er Grenache. Det er en drue, der er god til det varme klima og den yder samtidig særdeles godt. Den dyrkes også meget i Spanien i det samme klima men under navnet Garnacha. Ud over Grenache dyrkes der især Syrah, Cinsault og Mourvèdre og de hvide druer Marsanne, Roussanne og Viognier. Der dyrkes en række andre druer også, men i mindre målestok. Bl.a. må en Chateauneuf-du-Pape vin indeholde 13 forskellige druesorter, hvilket der faktisk er enkelte producenter, der benytter sig af...

Vine fra det sydlige Rhône er generelt kraftige, lidt tunge, solmodne vine. Kvaliteten er generelt set ganske god og den har som så mange andre steder været stigende de sidste år. Flere internationale vineksperter er enige om, at man i det sydlige Rhône kan finde det bedste kvalitets/prisforhold i Frankrig i dag. Det betyder ikke, at det bedste ikke er dyrt - blot at det ikke ligger på Bordeaux eller Bourgogne niveau endnu!